The Mental Lexicon: Depth Features and the Development of Access Strategies
[Le lexique mental: Caractéristiques de profondeur et développement des stratégies d’accès]
Mostafa Bouanani – Hamza Ghoura
DOI: 10.18355/XL.2026.19.01.02
Abstract
Lexical depth refers to the qualitative richness of a learner’s vocabulary, extending beyond the mere quantitative dimension of word count. It encompasses the learner’s nuanced understanding of lexical meaning and the ability to employ words appropriately across diverse contexts, particularly through semantic relations such as synonymy, antonymy, derivation, and semantic fields. A learner with a deeply developed lexicon does not rely on superficial word knowledge; rather, they demonstrate mastery of semantic properties and pragmatic conditions of use.
Previous studies conducted in the Arabic context (Bouanani, 2006; Bouanani, 2012; Bouanani, 2015; Ghoura & Bouanani, 2023) have shown that strategies for lexical access are shaped by linguistic information specific to Arabic, notably phonological, syntactic, semantic, and orthographic dimensions.
The present study, situated within the Moroccan educational context, aims to identify the strategies associated with lexical depth in the mental lexicon of secondary school students. It seeks to examine the relationship between these strategies and the parametric characteristics of the Arabic language, while highlighting the role of linguistic information embedded in lexical units as practical mechanisms for lexical access
Key words: Arabic language, mental lexicon, lexical depth, lexical access, secondary education
Résumé
La profondeur lexicale renvoie à la richesse qualitative du vocabulaire d’un apprenant, dépassant la simple dimension quantitative du nombre de mots connus. Elle englobe la compréhension fine et approfondie des significations lexicales, ainsi que la capacité à mobiliser ces unités dans des contextes variés, en les articulant au moyen de relations sémantiques telles que la synonymie, l’antonymie, la dérivation ou l’appartenance à un champ sémantique. Un lexique véritablement approfondi ne se limite pas à une connaissance superficielle des formes lexicales ; il implique la maîtrise de leurs propriétés sémantiques et de leurs conditions pragmatiques d’usage.
Les travaux antérieurs menés dans le contexte arabe (Bouanani, 2006 ; Bouanani, 2012 ; Bouanani, 2015 ; Ghoura et Bouanani, 2023) ont montré que les stratégies d’accès au lexique reposent sur des spécificités liées aux informations linguistiques propres à la langue arabe, notamment dans ses dimensions phonologique, syntaxique, sémantique et orthographique.
La présente recherche s’inscrit dans le contexte éducatif marocain et vise à analyser les stratégies associées à la profondeur du lexique mental chez les élèves du secondaire. Elle cherche à mettre en relation ces stratégies avec les caractéristiques paramétriques de la langue arabe et à examiner le rôle des informations linguistiques contenues dans les unités lexicales, considérées comme des mécanismes opérationnels d’accès au lexique.
Mots clés : langue arabe, lexique mental, profondeur lexicale, accès lexical, enseignement secondaire
Pages: 21-36
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